¿Sabías que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), reducir la ingesta de azúcares libres a menos del 10% de la ingesta total de energía disminuiría significativamente el riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y caries dental en adultos y niños? Este dato alarmante pone de manifiesto la urgente necesidad de reformular nuestros hábitos alimenticios y las opciones que nos brinda la industria alimentaria.
Ante este escenario, la industria alimentaria se encuentra en una carrera constante por innovar y adaptarse a las demandas de los consumidores conscientes de su salud, buscando maneras de reducir los azúcares añadidos en los alimentos procesados sin comprometer el sabor que tanto nos gusta. En esta edición especial de nuestra newsletter, nos adentramos en el corazón de esta revolución alimentaria. Descubrirás cómo las últimas innovaciones y avances tecnológicos están transformando los productos en nuestras estanterías, promoviendo un cambio positivo hacia una alimentación más saludable sin sacrificar el placer de comer.
Tendencias actuales
La reducción de azúcares añadidos en alimentos procesados es una tendencia que continúa ganando impulso, impulsada por la creciente preocupación de los consumidores por su salud y bienestar.
Un estudio de TP de Araújo “ Trends in ultra-processed food availability and its association with diet-related non-communicable disease health indicators in the Portuguese population “ destaca la importancia de evaluar las tendencias en la disponibilidad de alimentos ultraprocesados y su asociación con indicadores de salud relacionados con enfermedades no transmisibles dietéticas en la población portuguesa, subrayando el papel crítico de la reducción de azúcares añadidos en la mejora de la salud pública.
Las tendencias actuales indican un movimiento significativo hacia la reducción de azúcares añadidos en los alimentos procesados, impulsado tanto por la demanda del consumidor como por las innovaciones en ingredientes y tecnologías de procesamiento. Este cambio no solo beneficia la salud de los consumidores sino que también ofrece nuevas oportunidades para la industria alimentaria en el desarrollo de productos más saludables y sostenibles.
Innovaciones en ingredientes
Stevia y Eritritol:
La Stevia rebaudiana, conocida comúnmente como stevia, es un endulzante natural sin calorías que ha ganado popularidad debido a su capacidad para endulzar sin los efectos negativos del azúcar. En combinación con el eritritol, un alcohol de azúcar con casi nulas calorías, la stevia se está utilizando en una amplia gama de productos, desde bebidas hasta productos horneados, como una alternativa segura y saludable al azúcar.
Monk Fruit (Luo Han Guo):
El extracto de monk fruit, o fruto del monje, es otro endulzante natural que ha emergido como un sustituto del azúcar. Su dulzura proviene de los mogrósidos, compuestos que pueden ser hasta 300 veces más dulces que el azúcar, lo que permite su uso en pequeñas cantidades sin agregar calorías.
Fibra prebiótica como endulzante:
Las fibras prebióticas, como la inulina y el oligofructoso, no solo actúan como endulzantes naturales al ser fermentadas por la flora intestinal, sino que también ofrecen beneficios para la salud digestiva. Su uso en productos alimenticios ayuda a reducir el contenido de azúcar añadido mientras se mejora el perfil nutricional de los alimentos.
Neotame y nuevas generaciones de edulcorantes:
El neotame, un derivado del aspartame, es significativamente más dulce que el azúcar y se utiliza en cantidades minúsculas, lo que permite reducir el contenido calórico de los alimentos sin sacrificar el sabor. Su estabilidad en condiciones de cocción lo hace ideal para productos horneados y procesados.
Artículo científico de referencia:
Un estudio destacado en este campo es «Acute and two-week effects of neotame, stevia rebaudioside M and sucrose-sweetened biscuits on postprandial appetite and endocrine response in adults», publicado en The Lancet EBiomedicine. Este estudio examina los efectos de reemplazar los azúcares añadidos en galletas utilizando Stevia Rebaudioside M (StRebM) y neotame. Los resultados sugieren que el uso de estos endulzantes naturales puede ser una solución efectiva para lograr productos sin azúcares añadidos, manteniendo la satisfacción y la respuesta endocrina deseadas en adultos. Esta investigación subraya la viabilidad de incorporar endulzantes naturales en productos alimenticios como una estrategia para reducir los azúcares añadidos sin comprometer el placer sensorial de los alimentos.
Avances tecnológicos para reducción de azucares
Los avances tecnológicos en la industria alimentaria están permitiendo reducir significativamente los azúcares añadidos en los alimentos, manteniendo el sabor y la calidad que los consumidores esperan.
Modificación enzimática de ingredientes:
La modificación enzimática de ingredientes es una tecnología prometedora para reducir los azúcares añadidos en los alimentos procesados. Esta técnica utiliza enzimas para transformar los azúcares complejos en formas más simples o para alterar su sabor y percepción de dulzura sin incrementar el contenido calórico. Por ejemplo, las enzimas pueden convertir el almidón en oligosacáridos o dextrinas que tienen un poder endulzante natural, reduciendo la necesidad de añadir azúcares adicionales al producto. Además, esta tecnología puede emplearse para mejorar la textura y la vida útil de los productos alimenticios, lo que la hace particularmente valiosa para la industria alimentaria.
La modificación enzimática ofrece múltiples ventajas, incluida la capacidad de crear sabores dulces más complejos y naturales. También permite a los fabricantes etiquetar sus productos como «naturalmente endulzados», un atributo altamente valorado por los consumidores conscientes de la salud. Además, esta tecnología puede ser aplicada en una amplia gama de productos, desde bebidas hasta productos horneados y snacks, brindando una versatilidad significativa en el desarrollo de nuevos productos saludables.
Procesamiento por microondas y ultrasonido:
El uso de microondas y ultrasonidos en el procesamiento de alimentos ha demostrado ser eficaz para alterar las estructuras moleculares de los azúcares, reduciendo la necesidad de azúcares añadidos al mejorar la dulzura natural de los alimentos. Estas tecnologías también contribuyen a la preservación de los nutrientes, ofreciendo productos más saludables.
Encapsulación de sabores:
La encapsulación de sabores es otra tecnología innovadora que permite a los fabricantes de alimentos incorporar sabores dulces sin aumentar el contenido de azúcar. A través de la encapsulación, los compuestos de sabor se liberan lentamente, prolongando la percepción de dulzura sin necesidad de azúcares añadidos.
Fermentación avanzada:
La tecnología de fermentación ha avanzado, permitiendo el desarrollo de nuevos productos con reducidos niveles de azúcar. La fermentación no solo ayuda a preservar los alimentos, sino que también puede transformar los azúcares naturales en ácidos, alcoholes y gases, reduciendo el contenido de azúcar percibido y mejorando el perfil nutricional del producto final.
Artículo científico de referencia:
Un estudio relevante en este ámbito es «Microwave treatment affects the storage stability of rice: the influence on the structure and properties of starch» publicado en International Journal of Food Science & Technology. Este estudio explora cómo el tratamiento con microondas afecta la estabilidad de almacenamiento del arroz y su influencia en la estructura y propiedades del almidón. Aunque el enfoque principal no es la reducción directa de azúcares añadidos, ilustra cómo las tecnologías de procesamiento pueden modificar las características de los alimentos y potencialmente influir en la necesidad de azúcares añadidos.
El Camino hacia la innovación en New Food
En New Food, nos encontramos en una posición única para liderar la transformación en el sector agroalimentario hacia la reducción de azúcares añadidos en productos procesados. A través de proyectos de I+D+i, podemos atender a la demanda creciente de opciones más saludables por parte de los consumidores, y contribuir significativamente a mejorar la salud pública a largo plazo. Nuestro enfoque se centra en la innovación, la tecnología y el desarrollo sostenible, elementos clave para crear alimentos que sean tanto nutritivos como deliciosos.
Promovemos la colaboración entre empresas alimentarias de la mano de New Food para explorar y desarrollar nuevos ingredientes, técnicas de procesamiento y formulaciones que reduzcan los azúcares añadidos sin comprometer el sabor o la calidad de sus productos. Nuestro equipo multidisciplinario está dedicado a la búsqueda constante de soluciones innovadoras que satisfagan tanto las necesidades del mercado como las expectativas de los consumidores.
Incorporamos las últimas tecnologías, como la modificación enzimática, el procesamiento por microondas y la encapsulación de sabores, para desarrollar productos con reducido contenido de azúcares añadidos. Estas tecnologías nos permiten mejorar el perfil nutricional de los alimentos además de garantizar su sabor y atractivo para el consumidor.
Conclusión:
Desde New Food, estamos comprometidos a liderar la transformación hacia una industria alimentaria más saludable y sostenible. A través de proyectos de I+D+i, ofrecemos a las empresas agroalimentarias la oportunidad de avanzar en la reducción de azúcares añadidos, asegurando al mismo tiempo que sus productos sigan siendo deliciosos y atractivos para los consumidores. Invitamos a todas las empresas del sector a unirse a nosotros en esta misión, trabajando juntos para crear un futuro más saludable para todos.
